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    灯笼里的火焰渐渐收缩，

    四下里的诡韵都被那一丁灯火烧尽，

    人皮纸吸收了所有被火焰焚烧出的气息，却再没有字迹浮现。

    苏午将之收回，

    脑海里想着别的问题。

    先前那女诡所唱的戏曲，乃是梁祝里最后的哭坟、化蝶那一回。

    据说，

    梁山伯与祝英台的故事起源于东晋，

    被百姓口口相传至于后世，

    女诡唱几段梁祝倒没什么问题。

    但是，

    人皮纸先前戏仿的戏剧，却是京剧的《霸王别姬》。

    京剧诞生的历史都并不久远，

    这个在1705年妻子亡故的读书人，怎就会戏仿‘霸王别姬’了？

    此中颇有蹊跷。

    不过，

    1705年，已然是清康熙年间了。

    与当下这个时期相距有多远？

    苏午摇了摇头，

    把纷乱的思绪甩出脑海。

    他的目光看向那片黑漆漆的树林，

    已经看到了蜷缩在一棵树后，瑟瑟发抖的小童子-狗剩，

    提起灯笼，他在原地站定，朝着狗剩呼唤道：“狗剩，还躲在林子里做甚么？

    那只诡被不知道甚么东西吓走了，

    咱们安全了，

    快过来吧，

    还得赶路去谭家村呢！”

    苏午语调平淡，

    蕴含着能抚平人心中恐惧的力量，

    狗剩被他寥寥几句话说动，慢慢挪动脚步走出了树林，

    隔着十余步，

    小童子望着苏午：“哥哥，你可是真人？”

    先前，狗剩被诡韵缠绕，一下子就快被拖到坟墓里去，端的是胆子都要被吓破，是以未有看见苏午这边的动静，

    ——即便他看见了苏午戏仿为‘霸王’，

    苏午也能推说是他惊吓过甚，看花了眼。

    此事无伤大雅。

    但是狗剩得救以后，

    觉得自己都要被吓死了，这位哥哥却还能如此冷静，未免惊诧。

    是以会有这隔路相望之下的一问。

    “我自然是真人，

    早与你说过，遇到也诡也莫惊慌，

    你慌张，诡便要欺负你。

    若你能定住心神，

    自然可以制住诡的。”苏午笑道。

    小童子听他把先前嘱咐自己的话又说过一遍，

    心底顿时相信这位哥哥乃是真人，

    而非传说中被狐鬼附身的状态，

    他松了一口气，迈步走到苏午身畔，连声道：“哥哥胆子真是大哩，方才那般场面，我都要吓得尿裤子，哥哥看起来却一点事都没有。”

    “做我们这等事，

    怎能没有胆子？

    你也须要多多锻炼自己，

    以后总是有你单独去送米的时候，你胆气不足，岂不是顷刻就要遭诡吞噬？”

    “我晓得了，哥哥。”

    ……

    竹林外的空地上，

    哑女将一捆捆柴禾搬到了各个灶眼前，

    她年纪幼小，

    搬运这般重的柴禾，显得很是吃力。

    但她一直都在默不作声地搬运着，

    从头到尾没有停歇。

    ‘掌灶老爷’李岳山看着哑女搬运柴禾，未有出手去帮她——他也有一桩桩事情要做，当下也不得闲。

    自己这个灶下聚集的人还是太少了……

    不过，

    话说回来，

    人多了自己也养不活……

    心里转动着念头，李岳山想及只要这一次开灶成功，立下声名，以后情况总会越来越好——尤其是自己第一次立起炉灶，就得了一个好苗子——李午，

    顿时心情畅快起来。

    转身从一张桌子底下搬出了那座陶壶。

    陶壶上，

    绘着众人围绕火焰跳舞的彩绘。

    “先歇一歇吧，
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