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    坐在条凳上抽烟的胖老者，见苏午领了俩人回来，便眯起了眼睛，

    待苏午放下排子车后，他未有先检查车上的东西，

    先看了看苏午身后跟着行礼的两女，

    左边是崔玉兰，

    瓜子脸，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜欢的长相，漂亮。

    右边是招娣，

    鹅蛋脸，大眼睛，肤色还白，也长得俊！

    李岳山张了张嘴，熄了烟袋锅，趁二女不注意的时候，他狠狠地瞪了苏午一眼，才指着招娣问道：“大徒弟，这位姑娘是怎么回事啊？”

    “自十里河村救回来的。”苏午平静作答，将招娣的来历说得清楚。

    胖老者观察着徒弟的神色变化——什么也没看出来，

    倒是听徒弟言及招娣夫家被贼匪全杀死的时候，

    招娣眼里泛起了泪光，

    老者顿知徒弟所言是真。

    “庄子上便没有男丁、小童儿了么？”老者随口问了一句，

    见招娣的神色忽然变得窘迫，

    他连忙转移了话题：“可怜十里河村，原本也是个大村落，叫一窝贼匪给祸害了，可恨这些贼匪，可恨——”

    说到后面，李岳山叹了口气。

    贼匪固然可恨，

    但最可恨的又怎会是这些贼匪呢？

    若能吃得饱饭，有事可做，能挣到钱，

    不是那些天生恶性的人，

    哪个又愿意做人人喊打的匪类？

    “姑娘既然正好被我这个徒弟撞见，投我这个灶班子来，那便是一场缘分。

    你和玉兰，

    以后便都是我这个灶班子的人了。”李岳山这话一说出口，招娣才放下心来，

    她连忙跪下给李岳山磕头道谢。

    李岳山摆了摆手，让崔玉兰把招娣拉起来，

    他转而去看排子车上的东西。

    两床被卧——从崔玉兰家里搬出来的，都很素净，

    正可以把庙里那床满是窟窿，跳蚤到处爬的被卧换下来。

    一包用破布抱起来的物什，

    看起来似乎挺坚硬。

    胖老者解开破布，

    内里的铁粪叉头、柴刀、铁杠子、匕首、狼牙棒之类的兵器就散落了出来。

    看到这些都东西，李岳山嘴角抽搐，扭头又瞪了苏午一眼，

    总觉得这个大徒弟瞒着自己做了甚么了不得的事情，

    他未有当场发作，

    继续找寻，

    便看到了一个人头大的小箱子。

    一开箱，

    黄白之物的光芒就迷了他的眼。

    “嘶——”

    胖老者倒吸一口凉气。

    “这，这怎么回事？哪里来的这么多钱财？”李岳山不是没见过这么多银钱，而是没亲自经手过如此多的银钱，

    见到这些钱财，

    他终于震惊起来，

    扭头向苏午连声追问。

    “师父，您相信报应么？”

    苏午煞有介事地出声回答：“几个山贼掳了招娣大嫂子欲要上山，正好被我撞见，

    我心里一怒，

    就带着崔玉兰去追他们。

    跟着他们一路上了山，

    然后发现，那伙山贼安营扎寨的地方，似乎遭了厉诡袭击，

    整山的强贼都死绝了，

    只剩后来上山的那几个，

    然后……”

    苏午与崔玉兰、招娣一番商议过后，

    觉得用什么理由哄骗老人家，估计都不好用，

    于是就将事情稍作改编，

    半真半假地将之告诉李岳山。

    这说法看似突兀，
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