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    瑟琳娜这才将头缩了回来，笑着对我说：“有趣吧？”

    我想了想，不知该如何评价，只得问道：“那东西……是做什么的？”

    “那是蒸汽机。”她又对我重复了一遍，“矮人们曾经有过那构想——你还记得在你离开地下王国之前，他们曾经向你索要欧瑞境内的煤炭的开采权吧？大概就是为了这个。后来矮人们出了事，这东西也就没造出来。现在见到的，是东6人的技艺——只是听说他们还不肯全部交给我们——于是这些人就自己在弄。”

    我有些意外：“你对这东西挺了解？”

    瑟琳娜笑了起来：“你猜怎么着？我还为它花过钱。当时我经过贝利卡，停留了一段时间，所以遇到了一个女孩儿，叫做塞米尔?安。就是她在搞这东西。但是手上没钱，我资助了她一点儿——那时候还只是在屋子里突突冒烟的笨家伙……没想到现在竟然跑起来了！”

    我闻了闻空气里残留的那种难闻的味道，又想起那东西刚才样子，皱了皱眉头：“似乎这样的进展……不是很乐观哪。”

    瑟琳娜却忽然正色起来，说道：“的确没法儿和东6人比。但毕竟是我们弄出来的。你知道吗，我前些日子去因纳德立，曾经悄悄潜入了东6人的战舰——你猜猜他们是用什么作动力的？”

    我认真思索了一会儿。最后慢慢抬起头：“你该不会说……就是用这种东西？”

    她点了点头：“之所以会把自己的财富投入到这方面……也是从前受到你的影响。假如你担心的那种情况真的会到来——我们至少得做些力所能及的事情。”

    于是我只得笑了笑，说道：“那么进城之后，你真得带我去好好瞧一瞧。”

    然后瑟琳娜又探出头去，试图看那辆“蒸汽机”的身影。而我回想着刚才的情景，忽然觉得有些不大舒服。这种感觉……就像我从前嘲讽什么人时候说的那样——好像一个凡人走进了魔法师的实验室。

    在艾林……在落后却平静的艾林，我倒没什么感觉。然而随着我们越来越深入北方，我却觉得自己变得有些无知起来。不是对于那段被我忽略掉的历史的无知……而是对那种越来越强大的、名为“科技”的力量的无知。

    曾经在古鲁丁的那个雨夜，在残破的城头，我与**师帕萨里安的对话仿佛还历历在目。那时候他担忧科技这东西将要取代魔法，而我认为那将是很久之后才会生的事情……久到也许我自己都见不到那一天。

    但我没想到，就因为一百七十多年前我轻轻地推了它一把……它如今就变成这样……

    庞大而难以控制的东西了。

    那种味道。那些黑色的烟雾。都令我本能地感到不适。

    类人世界、魔法世界的衰退，也和这些东西有关吧？

    它就像是一头野兽——从樊笼里被释放了出来，然后又得到适合的环境，于是变得越来越强大、越来越凶狠、越来越蛮横。只用了将近两百年的时间，就把旧世界远远地抛在一旁，甚至将要毁灭它。

    它在展的过程中也产生着不可抗拒的毁灭之力……这完全不同于魔法。虽然也是奇特而巨大的力量，但它终究是与这个世界共生的，而非像眼前那东西，格格不入。

    我看着瑟琳娜脸上那种惊奇而兴奋的表情，在心叹了口气。

    就连一个**师都会变成这样子。

    中午的时候，我们终于到了贝利卡的城门。

    于是眼前的情景再一次让我感到惊讶了——实际上我对自己的这种情绪也有些习以为常了。

    这座城竟然没有城墙。

    所谓的城门更像是一个税务点。凡是入城的车辆都得缴税——但并不多。

    城门的周围便是房屋与商铺。红砖建造、整齐美观。街道上竟然已经异常洁净……一点都不像我印象中的大城市。

    很久以前我曾经去过王都——那时候欧瑞的王都仍是西大6上最繁华的的几座城市之一。然而便是那一次，让我在很长一段时间里都不愿再踏足此类大城市。

    因为它实在是太脏了。

    那时候的街道狭小肮脏。两侧民居里面的主妇们会将马桶当中的屎尿都泼在街道上，若是一个不小心，便有可能溅上一身臭气。无论晴天雨天，街道总是泥泞的——水分当然来自那些人体排泄物。

    可怜我当时穿的还是长袍……下摆挺长的那种长袍。

    但是眼前的街道……竟然是洁净的。这种洁净是指，虽然有尘土泥沙，甚至路边有人们的呕吐物、便溺物……但终究是少数。大部分地面露出青石板来，车轮压在上面，粼粼作响，听起来轻快悦耳。

    而且街道是宽敞的，可以容纳两辆马车并行。
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