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    “唉，这孩子怎么就没个影儿呢，竟是连最后一面儿都没见着……”老妇哑声低语，复又哀哀地哭了起来，如豆灯火晃动，一如卫姝渐沉的心。

    仅是这番言语，已然昭示着许多事情，然而她还是抱着最后的一线希望，抱着“未必如我所思”的念头，向前跨了一步。

    夜风忽起，水沟星光散乱，草屋漏下的烛影令得四周黑暗愈浓，不知何时，那浓黑之中已然多出了一道纤影。

    屋中三人犹未察觉屋外瞬息间的变化，依旧围坐于这茅舍中唯一的一张板床边，各自叹息落泪。那板床上躺着个枯发瘦削的老妪，面青唇紫，已然没有了生机。

    卫姝凝目视之，发现这老妪应是被人好生地拾掇过了，头脸皆擦拭得干净，衣裙上虽打着好些补丁，却也浆洗得十分平整，其上折痕颇新，显是才从箱子里拿出来的。

    此外，老妪的草枕旁放着一根藤杖，想来是她平素所扶，此时亦已擦拭洁净。而她便伴着藤杖平躺在板床上，神情安详，如若熟睡。

    若是忽略她额角与面颊处的擦伤、以及那明显凹陷进去的胸骨的话，她与那些寿终正寝的老人，并无两样。

    围坐在旁的一家三口皆是布衣麻鞋、形容憔悴，其中那年老的妇人头发花白，正自掩面垂泪；旁边年轻些的男子面色蜡黄，也在不停地叹着气；他的妻子算是三人中精神头最好的，此时亦是满面愁容、脸带倦色。

    “我实不该多嘴问张婆子的……”那老妇此时又哭着开口道，混浊的眼中老泪纵横，面上透出一丝悔意：

    “她原就等贵娃儿等得心焦，我那般一说，她哪里还坐得住，自是要去路口等的，偏偏她眼睛又瞧不见……”

    她哽咽着停下语声，花白的头发在幽烛下颤抖着，似是极为自责。

    她的儿媳便劝她道：“娘，这怎么能怨您呢？那张婆子原本就爱去路口等金兄弟回家来着，咱们时常也劝她，哪一回她又听过咱们的？又有哪一天不要往门外站上几回？”

    说着她也自红了眼眶，抹着眼角道：“要怪就怪这天杀的老天，没的让咱们苦人再受这等苦。谁也没料着那地方竟也会有人骑马，撞倒了人也不说停下来瞧一瞧，竟还又纵马往回踩，啐！真真是禽兽……”

    “你可小声些罢……咳咳咳……”男子突然剧烈地咳嗽起来，整张脸因窒息而泛出潮红，可他却还是挣扎着嘶声打断了自己的妻子，喘息道：
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